在皮划艇运动的展开过程中，不少人为了提高船速，热衷于艇形的改造。19世纪末德国工程师赫曼根据自己的飞行经验，将皮艇制造成鱼形，提高了船速。以后，英国造艇家弗龙德发现船体越长阻力越小，速度也越快，因而造船者纷纷加长船体。1923年，丹麦、瑞典、奥地利等国家组成了一个工作委员会，规则了艇的长度为5.2米，宽度为51厘米，一直延用至今。
皮划艇运动在欧洲有着广泛的群众基础，向来比赛的优胜者属欧洲国家。在第di11届奥运会上，皮艇的强队是德国队与奥地利队，划艇的强队是加拿大队和捷克斯洛伐克队。
德国在现在皮划艇项目中是十分强大的，它在近3届奥运会上获得的金牌达总金牌数的三分之一强，其次是匈牙利和保加利亚。尽管在第26届奥运会上皮划艇金牌的获得者都是欧洲国家，但人们也一起注意到，金牌已涣散到6个国家，竞赛愈来愈剧烈，成果愈来愈接近了。
下面，湖南漂流艇厂家山河游乐的工作人员来给我们介绍一下我国皮划艇历史：
早在2000多年前，我国就有了与皮划艇运动十分相似的“划龙舟”比赛。现代皮划艇运动是于1930年前后传入我国的。英国人首先在上海建立了“划船总会”，后来俄国人又在东北建立“水上沙龙”，那时的皮划艇运动是专供外国人文娱的。
湖南漂流艇厂家山河游乐的工作人员说，在1952年底，我国初次制造出自己的皮划艇。1954年在北京市水上运动会上，建立了男人1000米和女子500米皮艇比赛项目。“文革”期间，皮划艇运动被迫停止展开，直至1972年才得以康复。1974年我国参加国际划联。1975年皮划艇被列为全运会正式项目，同年我国开端参加国际锦标赛。2004年雅典奥运会，孟关良和杨文军获得男人500米双人划艇金牌，标志我国皮划艇运动已经有部分项目步入国际Z先进队伍。
